專利有效期可以延長？美國專利保護(hù)期規(guī)定一覽

在美國，可申請(qǐng)的專利一共分為3種，有效期也不盡相同：

1. 外觀專利——保護(hù)期限為授權(quán)日起15年；

2. 發(fā)明專利——保護(hù)期限為申請(qǐng)日起20年；

3. 植物專利——保護(hù)期限為申請(qǐng)日起20年；

同時(shí)，對(duì)于跨境專利申請(qǐng)來說，又分為兩種情況：

1. 直接向美國申請(qǐng)的，從美國申請(qǐng)日起算；

2. 基于PCT途徑申請(qǐng)的，從PCT申請(qǐng)日起算。

和中國采用固定的標(biāo)準(zhǔn)保護(hù)期限不同，美國設(shè)置了延長和縮短這兩種專利保護(hù)期限的規(guī)則，一方面為了補(bǔ)償因為專利局或是其他部門在審查時(shí)延誤從而導(dǎo)致的時(shí)間延長。另一方面也是為了避免由于多個(gè)專利共同保護(hù)一個(gè)發(fā)明，從而造成的保護(hù)期延長的情況。這兩種規(guī)則的實(shí)施也使得專利的保護(hù)期限更加合理。

美國延長保護(hù)期限規(guī)則包含以下兩種：

（1）用于補(bǔ)償因?qū)＠謱?dǎo)致的專利授權(quán)延誤的專利期限調(diào)整規(guī)則(PTA);

（2）用于補(bǔ)償藥品、食品添加劑、醫(yī)療設(shè)備等產(chǎn)品，因美國食品藥品管理局的監(jiān)管審批流程過長從而導(dǎo)致的上市延誤的專利期限延長規(guī)則(PTE)。這種情況下的專利期限的延長不得超過5年。時(shí)間自美國食品藥品管理局批準(zhǔn)之后計(jì)算，總的專利期限不得超過 14 年。

根據(jù)這兩個(gè)規(guī)則計(jì)算出的延誤天數(shù)用于累加至從申請(qǐng)日或者PCT申請(qǐng)?zhí)峤恢臻_始的20 年專利權(quán)屆滿日上。在PTA和PTE中，申請(qǐng)人的延誤其實(shí)也有可能會(huì)縮短或是抵消保護(hù)期限的延長。

在中國，《專利法》中明令規(guī)定同樣的發(fā)明創(chuàng)造只能授予一項(xiàng)專利權(quán)。其中的“同樣的發(fā)明創(chuàng)造”指的是權(quán)利要求范圍完全相同的情況。但實(shí)際上還存在著另一種情況，即當(dāng)兩件專利的權(quán)利要求范圍不完全相同，但相互之間僅存在顯而易見的區(qū)別時(shí)，后到期的專利與先到期的專利所保護(hù)的發(fā)明在本質(zhì)上并無不同，從而使該發(fā)明的保護(hù)期限實(shí)質(zhì)上延長了。

為了避免出現(xiàn)這種不適當(dāng)?shù)臅r(shí)間延長，美國專利局規(guī)定如果兩個(gè)專利申請(qǐng)的申請(qǐng)人相同，申請(qǐng)人可以提出期末放棄聲明，使這些專利在同一日期屆滿。因此，在后申請(qǐng)的專利的屆滿日將早于從其自己申請(qǐng)日(優(yōu)先權(quán)日)起算的20年，使保護(hù)期限縮短。

期末放棄聲明適用于PTA類型的期限延長，但不用于PTE類型的期限延長。即，當(dāng)同時(shí)存在PTE類型的期限延長和期末放棄聲明時(shí)，PTE類型的期限延長天數(shù)在期末放棄聲明確定的屆滿日的基礎(chǔ)上會(huì)進(jìn)行累加。另外，如果是因母案審查中收到的限制要求提出的分案申請(qǐng)，該分案申請(qǐng)與母案將不被認(rèn)為是明顯型重復(fù)專利，這種情況下無須通過期末放棄聲明與母案同時(shí)屆滿。