淺談美國專利申請RR審查意見

申請人在遞交美國專利申請后會收到多次的審查意見通知書，但是美國專利審查較其他國家不同的在于在在形式審查完成后且審查員全面審查前，會僅針對專利申請單一性進(jìn)行審查。

Requirement for Restriction/Election（Restriction Requirement或RR）限制/選擇要求，是審查員針對單一性問題會下發(fā)的審查意見通知書。

這類通知書分為兩種：

“發(fā)明限制”（Invention Restriction）和“類別限制”(Species Restriction)。當(dāng)審查員認(rèn)為一件申請存在兩件或兩件以上獨(dú)立且不同的發(fā)明時(shí)，就會下發(fā)此類審查意見，要求申請人選擇其中一件發(fā)明對應(yīng)的權(quán)利要求。在Requirement for Restriction/Election中，“發(fā)明限制”是比較常見的情況。當(dāng)審查員認(rèn)為專利申請不符合“發(fā)明單一性”要求，則會根據(jù)他所理解的權(quán)利要求中所包含的不同發(fā)明將權(quán)要進(jìn)行分組，然后要求申請人選擇一組進(jìn)行后續(xù)審查。而“類別限制”則是在生物等技術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)的概率比較大，當(dāng)申請記載了多個(gè)實(shí)施例，而這些實(shí)施例在有大量相同技術(shù)特征的同時(shí)，可能還會有一些不同的特征。為了能夠更好（更省時(shí)）地開展針對發(fā)明的檢索，有時(shí)審查員會把不同的技術(shù)特征分為不同的類別，以此為基礎(chǔ)要求申請人選擇其中一個(gè)類別作為檢索的起點(diǎn)。

Requirement for Restriction/Election的答復(fù)期限是發(fā)文日起2個(gè)月，但該期限最多可延長至發(fā)文日起6個(gè)月，如延期則需要繳納如下相應(yīng)的延期費(fèi)。申請人收到通知書后，如果認(rèn)為審查員的審查意見毫無道理，在回復(fù)中可以爭辯審查員的意見不夠準(zhǔn)確。但是不管申請人爭辯還是不爭辯，針對審查員給出的限制選擇，申請人必須做出選擇。在有些技術(shù)領(lǐng)域的專利實(shí)務(wù)中，爭辯往往會花費(fèi)大量的時(shí)間和精力，而結(jié)果卻大多不盡如人意，所以律師可能會建議申請人考慮選擇不做爭辯。

從另一方面考慮，收到Requirement for Restriction/Election也有益處。當(dāng)申請人在答復(fù)Requirement for Restriction/Election時(shí)選擇其中一件發(fā)明及其對應(yīng)的一組權(quán)利要求，那么另一/幾組權(quán)利要求可以通過遞交分案的形式進(jìn)一步保護(hù)本專利申請。并且由于限制/選擇意見，審查員一般不可以在分案申請中基于母案以重復(fù)授權(quán)的理由來駁回權(quán)利要求，這也意味著分案申請的保護(hù)期限有可能會延長。另外，Requirement for Restriction/Election不同于后續(xù)的全面審查意見，在收到Requirement for Restriction/Election通知后提交IDS不會收到3個(gè)月期限的限制而需要繳納官費(fèi)。